De keten in beeld - Deel 2: Een tweede kans

In deel 1 van deze reeks liet ik zien waar onze batterijen vandaan komen: uit mijnen, uit fabrieken, uit een keten vol impact. Maar het verhaal stopt daar niet. Wat mij drijft, is de vraag: hoe maken we die impact de moeite waard? In dit tweede deel neem ik je mee naar de fase waar Accu’t dagelijks aan bouwt: het tweede leven van de batterij. Een fase waarin we batterijen redden van de schredder, ze nieuw nut geven, en tegelijk bijdragen aan een schoner, flexibeler energiesysteem.

Wanneer is een batterij echt ‘op’?

Veel mensen denken dat een batterij die niet meer goed genoeg is voor een elektrische auto automatisch afval is. Maar technisch gezien is dat niet zo. Autofabrikanten beschouwen een batterij vaak als end-of-life als de capaciteit daalt tot 80% van de oorspronkelijke waarde (Milieu Centraal, 2024). Logisch: elke kilometer actieradius telt en bovendien is de belasting in de auto heel hoog!

Een Mercedes EQS moet bijvoorbeeld wel 500 kW kunnen leveren met een batterij van 90 kWh. Dat is een C-waarde van meer dan 5, of in andere woorden een hele zware belasting voor de batterij! Wij stoppen 5 à 6  auto’s in 1 systeem met een omvormer van ~250 kW, de batterijen hoeven die piekvermogens dus niet meer te leveren. De batterijen zijn dus nog perfect bruikbaar! Een batterij met 90% capaciteit is voor een auto minder efficiënt, maar voor een wijk, een bouwplaats of een festivalterrein kan die nog jarenlang betrouwbaar stroom leveren.

Bij Accu’t beoordelen we elke binnenkomende batterij op zijn State of Health (SoH). Als de SoH nog voldoende is, dan is hergebruik mogelijk. We onderwerpen elke accu aan grondige testen: cyclische laad- en ontlaadproeven, metingen van interne weerstand, celbalans, temperatuurgedrag.

Als nodig analyseren we tot op module- of celniveau. Slechte modules gaan eruit, goede worden hergebruikt.

Toepassingen in onze batterijsystemen zijn veel minder belastend dan het leven in een auto. Geen trillingen, geen plotselinge piekstromen, geen extreme temperaturen. Daardoor kunnen batterijen die al 8 jaar in een auto hebben gezeten, nog zeker 10 jaar mee in een tweede leven (MDPI, 2023). Met de juiste configuratie en monitoring soms nog langer.

Ons oudste systeem is inmiddels 1,5 jaar oud, en is van de 372 kWh originele opslagcapaciteit slechts 1 kWh, naar 371 kWh, gedegradeerd.

Bij Accu’t gaan we bovendien goed met onze batterijen om. Als het niet nodig is opereren we systemen niet buiten de 20% en 90% grenzen en zorgen we voor koeling van de systemen om de levensduur optimaal te houden. We zorgen voor temperatuurmanagement, spreiden de belasting, en stemmen het gebruik af op het profiel van de klant.

Elke batterij houdt een keer op. Dan is het tijd voor recycling. Wij werken samen met gecertificeerde partijen om metalen zoals lithium, nikkel en koper terug te winnen (Milieu Centraal, 2024).

Het mooie van hergebruik is: het vertraagt de behoefte aan nieuwe grondstofwinning. We rekken de levenscyclus op. En tegen de tijd dat recycling aan de beurt is, zijn de technieken beter, efficiënter, duurzamer.

Bij Accu’tvolgen we onze batterijen van begin tot eind. Geen losse eindjes, een gesloten keten.

En dat is waar we naartoe willen: een wereld waarin elke batterij optimaal gebruikt wordt, van mijn tot markt, en van markt tot hergebruik en daarna weer terug.